成為職業選手這條路

這篇文章應該是要給想要栽培小孩成為職業選手的家長。作為一名優秀網球運動員的父母並不容易，網球是最難成為職業選手的運動之一。在美國的青少年球員必須年滿 14 歲才能參加專業的 USTA 巡迴賽，而且參加職業巡迴賽，並不一定意味著他們是經過認證的網球職業選手。

網球同樣也是燒錢的一項運動，如果父母沒有深口袋支付教練的學費及往後比賽的雜旅費，實在很難維持龐大的開銷。通常臺灣具有深口袋的家長多位於較高的社經地位，而這些家長通常不會讓小孩選擇運動作為未來職涯發展的方向，相對的非常多有天賦的小孩家長也因為無法支付龐大開銷而放棄網球，殊為可惜。

筆者就曾遇過一位非常有潛力的左手持拍球員，一路看他從國小到國中常常比賽都名列前茅，而且身高及速度都是一時之選，他的教練也是極力培訓他，可期待成為臺灣明日之星。無奈的是他父母由於家境因素不願讓他繼續學習，大家在嘆息之餘也只能徒呼負負。

如果立志栽培小孩成為職業選手以下為經歷階段：

• 從小開始練習

  如果想機會成為職業選手，基本上必須從小就開始練習。許多選手的啟蒙期甚至在4-5歲便開始，網球涉及的技巧太多了，需要年復一年的訓練。不像其他的運動，如籃球或足球，網球球員很少被認為是大器晚成的。

• 參加地方及全國青少年錦標賽

  許多熱愛網球的球員可能還不清楚自己目前的程度為何，這個時候就要開始參加當地的一些青少年錦標賽。此外，若要以網球作為升學的管道，青少年時期開始就要累積比賽的經驗及獎次或積分。

• 參加 ITF 青少年錦標賽

  網球是一項國際運動，參加 (ITF) 國際網球聯合會舉辦的錦標賽對於大多數球員來說是推動自己成為職業網球運動員的必要條件。一般球員在決定進入職業後會從最低級別的職業賽 - 未來賽開始。未來賽允許參賽選手獲得他們職業生涯的賽事頭銜和對應的ATP/WTA積分。在積分方面表現出色的人將獲得參加 ATP 或 WTA 賽事的權利。

  但是網球又豈能是如何簡單之事，當與全世界的選手開始競爭後，才知道自己的渺小。有許多球員打球多年仍在未來賽這邊徘徊，這時若不是熱情支撐，大半球員早早就會放棄。

• 獲得 ATP 或 WTA 錦標賽資格

  網球排名是靠積分高低，而積分的取得則是靠參加比賽，有獲勝才有積分。通常而言挑戰賽的成功並無法收支平衡，要獲取至少250分的巡迴賽獎金才能勉強維持生活。

有些人不禁會懷疑如果這項運動明知這麼難賺，為什麼還有這麼多人前仆後繼投入？筆者認為就是那份熱情與過程，不像想要成為醫師或律師或工程師的明確目標，運動員沒辦法，因為永遠無法預測比賽結果會是如何，只能努力再努力。

大多數職業網球運動員賺的錢很少，因為他們要支付很多費用，能賺錢的通常都是頂端的球員。

職業網球選手的花費，最基本的有

• 教練費

  教練也要過生活

• 旅宿膳食費

  費用非常可觀，機票、住宿及膳食一年幾個比賽就會超過百萬

• 防護員

  可防止球員受傷，每個運動員最怕的就是受傷

• 營養費

  球員需要大量培養肌耐力，足量蛋白質很重要，總不能一直吃炸排骨便當跟配珍奶吧。國外的球員甚至還有營養師專門開菜單。看看足球明星C羅菜單

  • 第一餐 - 火腿、起司和優格
  • 第二餐 - 吐司及新鮮的酪梨
  • 第三餐 - 雞肉和沙拉
  • 第四餐 - 各種魚配雞蛋、沙拉和橄欖
  • 第五餐 - 各種魚，可以是劍魚、鱈魚或鮪魚
  • 第六餐 - 雞肉或牛排
  • 只喝水，體脂肪常年都維持在7%

每每看到臺灣選手赴國外參賽的教練席上都是寂寥幾人，心中就無限感慨。盧彥勳的比賽經常只有看到盧哥哥，而曾俊欣的比賽經常只有看到曾爸爸。2023年達拉斯公開賽曾俊欣與美國第一長人 John Isner 的比賽打得非常之好，兩盤皆打到6平，但是可惜輸掉搶七。對於身高差具將近33公分的曾而言，表現絕對可圈可點，值得大家的掌聲。

2024年奧運女網單打冠軍鄭欽文，根據媒體報導，他的父母至少投入人民幣約兩千萬(接近一億台幣)的費用，不惜賣房及四處籌錢來聘請高端教練以及負擔高額的國外訓練費用。

於此呼籲企業能多多贊助網球選手，臺灣有許多極富天賦的選手多半因經費不夠而放棄了有可能在世界上發光發熱的機會，殊為可惜。